Michael Brown

Michael is ervan overtuigd dat mensen sneller en beter werken als ze door een training geprikkeld worden – niet alleen intellectueel, maar ook emotioneel. Zijn coachingssessies zijn opmerkelijk omdat hij actief conflicten het trainingslokaal in brengt. “Door bij mensen hun voorkeursstijl bloot te leggen,” legt Michael uit, “kun je een zeer open en eerlijke dialoog voeren en er achter komen wat echt de problemen veroorzaakt waarmee ze naar me toe kwamen.”

Bijvoorbeeld, in één van de trainingssessies van Michael, heeft hij gewerkt met een team van de klantenservice van Cisco. Michael daagde het team uit om akkoord te gaan met een ritje in een vluchtsimulator. Het zou een helikopter simuleren die in het water zou storten en het team zou zich moeten verdringen om veilig te ontkomen. Na overleg ging het team akkoord met de uitdaging, met uitzondering van één iemand die aangaf niet hieraan mee te willen doen.

Aangezien het hele team ermee moest instemmen, werd het laatste teamlid aangemoedigd en omgepraat (middels persoonlijke en onthullende gesprekken over zijn achtergrond en angsten) tot hij toegaf.

Toen iedereen eenmaal klaar stond voor de uitdaging vertelde Michael dat het één groot bedrog was en dat de vluchtsimulator niet bestond. De deelnemers stortten hun woede en frustratie over hem uit, omdat ze zich bedrogen en teleurgesteld voelden. Uiteindelijk, toen ze gevraagd werden ‘Wat heb je nu geleerd over jezelf en je groep?” begonnen ze het te begrijpen. De groep heeft toen een discussie van 3 uur gevoerd, gefaciliteerd met behulp van het TKI-instrument.
Tracey Brown, de manager van het Cisco Leadership Foundation programma, zei dat “Het is zeldzaam dat een echt conflict wordt gecreëerd in een training en het voelde op dat moment echt dat Michael een zekere mate van risico nam. Toen we echter de oefening met TKI nabespraken bleek het een prima basis om een discussie te vormen en het hielp de deelnemers hun reacties ten opzichte van de weigerende collega te koppelen aan hun TKI profiel.”
“Achteraf kan ik dus zeggen dat het inbouwen van een levensecht conflict in de training heel goed heeft gewerkt. Vanzelfsprekend is het wel essentieel van tevoren goed na te denken hoe je omgaat met reacties van mensen als ze horen dat het niet is. Je moet bereid zijn een ongemakkelijke fase door te gaan, voordat deelnemers begrijpen welke les ze eruit kunnen leren.”

Tijdens een andere sessie heeft Michael gewerkt met de gemeenteraad van Haringey (GB) die wilde bespreken hoe ze met conflicten omgingen en hun problemen oplosten. Hij nam twee fazanten mee de trainingsruimte in en vertelde de teams dat deze “ovenklaar moesten zijn over 20 minuten”. Er ontstond een lange discussie of ze uitdaging überhaupt moesten aannemen of niet. Ondertussen had één teamlid de kamer verlaten en kwam even later terug met twee fazanten die ovenklaar waren.

Er volgde toen een discussie over waarden en ethiek – de ‘losgeslagen’ slager die de fazanten had gevuld raakt misschien zijn licentie kwijt, en hij had impulsief gehandeld om zijn team goed te laten presteren maar hij had niet nagedacht over het effect hiervan op mensen buiten zijn team. Michael beschrijft dit als “het meest waardevolle deel van deze dagen – en het zou waarschijnlijk niet gebeurd zijn als hij geen levensechte uitdaging in de kamer zou hebben gebracht. Je werkt nou eenmaal met mensen, niet werknemers – door hun werkelijke gevoelens bloot te leggen worden het belang en de voordelen van de training voor de medewerkers en de organisatie enorm vergroot.”

Ondanks dat de stijl van Michael controversieel is, en misschien zelfs provocerend, worden zijn innovatieve en levendige sessies met het TKI-instrument door klanten hoog gewaardeerd.

Zijn sessies zijn de investering waard. Zo leverde een business development sessie met 20 deelnemers in het afgelopen jaar de betreffende organisatie ruim 1 miljoen aan extra inkomsten op.

Een andere initiatief betrof een salesteam, dat in TKI termen, te meegaand en vermijdend was geweest. Het team werd gestimuleerd om meer oog te hebben voor concurrentie en samenwerking. Het salesteam leerde meer vragen te stellen en kon hierdoor beter inspelen op de werkelijke behoeften van de klant. Het resultaat hiervan was meer werk, dat zich vertaalde in een winstgroei van 40% binnen anderhalf jaar na de TKI training.

Michael heeft een kort filmpje over het TKI-instrument gemaakt op: http://www.youtube.com/watch?v=8WI1Gfk1B-4. U kunt ook zijn blog lezen: http://reallearningforachange.wordpress.com.