Extravert of Introvert that's the question

‘Tjonge wat saai. Zeg, wij hebben toch duidelijk geen introverten in ons team’. De marketingdirecteur kijkt tevreden om zich heen. Ik zie een paar van zijn teamleden zwijgen. De meesten knikken instemmend. Vervolgens kijkt hij naar mij en zegt: ‘Wie wil er nou een introvert zijn?’. Waarop ik zeg: ‘Ik. Want ik ben een echte introvert’. And I am proud of it. Ok, dat zeg ik er nog net niet achteraan. Hij kijkt verbaasd en roept uit: ‘Jij, introvert? Nee, dat geloof ik niet. Jij staat hier volop te kletsen voor een groep.’

Dit overkomt introverten heel vaak. Saai. Verlegen. Stil. Weinig kleurrijk. Zie hier een paar vooroordelen over de introverte voorkeursstijl. Toen ik voor het eerst kennismaakte met MBTI bleek die I-voorkeur bij mij het allerduidelijkst. Ja, ik ben graag veel en vaak alleen. Laat me maar met rust met mijn eigen ideeën en gedachten. Heerlijk! Maar ja, net als veel introverten wil je toch ook weer niet ‘asociaal’ overkomen. Of erger nog ‘ongezellig’. Want die etiketten kun je jezelf nogal eens opplakken als je merkt dat je andere voorkeuren hebt dan een extravert. Want die voorkeur is toch een stuk sociaal gewenster. Dus sleepte ik me jarenlang naar feestjes, babyborrels en netwerkmomenten. Doodmoe werd ik ervan. Bijkomen deed en doe ik het liefst in m'n eentje. Als kind hadden mijn ouders dat al vroeg door. Bij verjaardagen zeiden ze: ‘Geef de familie maar een hand en ga daarna lekker naar boven.’ Dan kon ik fijn gaan lezen, tekenen of dagdromen. Die extraverte kant leerde ik aan tijdens mijn studie. Voor een groep staan, een gesprek aanknopen, het woord voeren, ik leerde het allemaal. Dan komt al snel het beeld op dat je een extraverte voorkeursstijl hebt.

Toen ik door MBTI snapte dat het om een aangeboren voorkeur ging die vooral te maken heeft met waar je energie van krijgt, vielen de kwartjes. Natuurlijk. Dit ben ik. Dit is de essentie van mijn persoonlijkheid. En ik zie het vaker bij introverte persoonlijkheden. Als de meerderheid om je heen extravert gedrag vertoont, pas je je aan. Totdat je er doodmoe van wordt. Sinds ik glashelder heb dat introversion mijn voorkeur is, is het maken van keuzes veel gemakkelijker geworden. In groepen vertel ik gewoon dat ik even niks wil zeggen. Mijn werk als ondernemer heb ik zo ingericht dat het mijn levensstijl dient. Ik werk voor 95% van mijn tijd één op één, want dat kan ik het beste en het sluit helemaal aan bij mijn voorkeursstijl.

Ik vertel de marketingdirecteur hoe het voor mij werkt. Na mijn verhaal doet één van zijn teamleden haar mond open. ‘Ja,’ zegt ze, ‘dit herken ik helemaal. Ik geloof dat ik ook voorkeur voor introversion heb’. De rest van het team kijkt even ongelovig maar er volgt een mooi en open gesprek over het werkoverleg en hoe dit verschillend ervaren wordt door de extraverten en introverten in het team. Aan het eind van de dag vraagt de directeur of ik nog mee ga wat drinken. ‘Nee, dank je wel,’ lach ik. Ik ga lekker naar huis. In m’n eentje de auto in. Met mijn stilte. Hij knipoogt en loopt naar zijn team. Ik ga de andere kant uit. Alleen. En tevreden.

Nicole Offenberg is zelfstandig ondernemer sinds 2006. Als coach begeleidt ze ervaren ondernemers en leiders bij het maken van krachtige keuzes voor zichzelf en hun bedrijf zodat zij leven en werken op hun eigen voorwaarden en op hun eigen manier. Nicole is MBTI Stap I gecertificeerd. Voor meer informatie: www.nicoleoffenberg.nl